從無人機看無人跡
文/台北鳥會研究保育 蔣功國
人類最嚮往鳥類的一件事，莫過於能自由自在的翱翔天際，彷彿可以讓一切跳出現有的框架，而其由上而下的特殊視角，衍伸出了「鳥瞰」一詞。無人機除了能讓我們從另一個角度俯視大地之外，在各個領域也帶來了重大的影響，如在地質觀測上無人機可迅速建構模型，利於後續的分析及開發，在農業則可以利用無人機達到自動化管理，如施肥及灑藥，回到自然保育上，無人機則可用於植群區系的建立、盜獵活動的監測、當然也包含鳥類研究等。
目前用於鳥類研究最多的，就是繁殖監測及族群估算兩大領域，透過無人機遠距的觀察，可以將監測活動所帶來的影響降到最小，而在準確度上，有研究人員使用模型假鳥來模擬繁殖群，比較傳統人為計數及無人機拍攝後計數，發現利用無人機得到的結果，在準確率上高出43%-96%，而在紅嘴鷗及普通燕鷗的研究中指出，相較於傳統的從地面進行族群量估算，無人機拍照計數的方式可高達93%-96%的準確率。
而我們自2016年起，也開始在馬祖的燕鷗保護區利用無人機進行族群監測，在馬祖繁殖的燕鷗以數量最多的鳳頭燕鷗及數量最少的極危物種─黑嘴端鳳頭燕鷗嘴引人注目，這兩種會在無人島上混群繁殖，要進行繁殖族群量的評估，最準確的方式莫過於登島計數繁殖巢，然而這樣必定會帶來較大的干擾，也不利於極危物種的保育，因此過往多採用以船繞島的方式進行族群量估算，透過無人機則可輕鬆又準確完成族群估算任務，還可以大大降低干擾，可謂一舉數得。
雖然說無人機可以降低對於鳥類的干擾，但在使用的過程中，某些情況還是會造成鳥類驚飛，為此我們也做了一些小測試，以了解不同的鳥種對於無人機的反應。研究結果顯示，鳥類受到驚嚇的程度，往往跟體型及習性有關，體型越大的鳥類，能接受無人機較近的觀察距離，此外，若是短時間內針對同一族群進行反覆測試，發現牠們對於無人機的耐受度也會跟著增加，此一結果顯，鳥群對於無人機的反應可能存在學習特性，從原先本能將無人機當做如猛禽的天敵的威脅，了解到無人機與天敵的不同，進而增加了無人機的耐受程度。
科技日新月異，不但為我們帶了更好的生活，妥善利用下也可成為自然保育的利器。不過這邊要小小提醒一下，由於民航法無人機專章已於去年三讀通過，預計今年7月開始新規定就要上路，有在飛的鳥友們記得了解一下相關法令，以免觸法囉！
本文收錄於《冠羽》296期